Tappa di Cagliari 478

Le volume et son état de conservation

Parmi les documents conservés à l’Archivio di Stato di Cagliari figure un volume manuscrit du fonds notarial, daté de 1605, qui a récemment fait l’objet d’une intervention de restauration complexe. Ce registre de 386 feuillets présente une reliure souple en parchemin et une structure particulièrement intéressante : les cahiers sont directement fixés à la couverture selon une technique de reliure caractéristique de l’époque.

Au début des travaux, le volume se trouvait dans un état de conservation extrêmement critique, qui avait nécessité son retrait de la consultation. La fragilité des matériaux et le risque réel de perte de fragments empêchaient même les manipulations les plus simples.

L’un des problèmes les plus manifestes était la forte déformation du corps d’ouvrage. Les quinze derniers cahiers avaient progressivement glissé vers l’avant, probablement en raison de conditions de conservation inadéquates au fil du temps. La couverture en parchemin était elle aussi gravement endommagée, avec de grandes déchirures et lacunes qui avaient compromis sa fonction protectrice.

Les feuillets présentaient un ensemble particulièrement complexe d’altérations. Outre des dépôts superficiels de diverses natures, ils portaient d’importantes traces d’humidité, visibles sous forme d’auréoles et de taches, très probablement dues à un contact direct avec de l’eau liquide. S’y ajoutaient une oxydation du papier touchant environ un tiers du volume, des traces d’une ancienne activité d’insectes et, surtout, une importante altération microbiologique affectant une grande partie des feuillets et de la reliure, avec une intensité croissante depuis le milieu du volume jusqu’aux derniers feuillets.

L’action combinée de ces facteurs avait entraîné un affaiblissement marqué du support papier. Les marges étaient particulièrement fragiles, avec de nombreux plis, déchirures et lacunes qui rendaient difficile jusqu’au simple feuilletage du volume.

Les encres manuscrites présentaient elles aussi des signes évidents de dégradation. Leur nature acide avait provoqué une corrosion étendue, visible par la migration du recto au verso des feuillets et, dans les cas les plus graves, par de véritables perforations du support, présentes sur environ 30 % du manuscrit.

L’étude préliminaire

Comme pour toute intervention de restauration, le travail a commencé par une phase d’étude et de documentation. Outre le relevé détaillé de l’état de conservation et la réalisation d’une documentation photographique, il était essentiel de comprendre la structure d’origine du volume afin de pouvoir la restituer fidèlement à l’issue de l’intervention.

Des analyses préliminaires ont également été menées sur des échantillons sélectionnés afin d’évaluer le comportement du papier au contact de l’eau, la solubilité des encres et leur degré d’acidité (pH). Ces informations ont permis de définir les méthodes de traitement les plus appropriées et les plus sûres pour l’objet.

Le démontage et les traitements de conservation

Compte tenu de la gravité de son état, il a été décidé de démonter entièrement le volume. Après un premier nettoyage à sec des feuillets et de la couverture en parchemin, ainsi que la vérification de l’ordre correct des feuillets, le corps d’ouvrage a été séparé de la reliure.

Les feuillets ont ensuite subi une série de traitements en milieu aqueux, réalisés de manière contrôlée et adaptés aux caractéristiques du matériau. Le lavage à l’eau déminéralisée a permis de réduire la présence de substances dégradantes accumulées au fil du temps dans les fibres du papier. Parallèlement, un traitement de désinfection aux sels d’ammonium quaternaire a été effectué, suivi d’une désacidification par immersion dans une solution aqueuse de propionate de calcium.

Ces opérations poursuivaient un double objectif : ralentir les processus de dégradation chimique dus à l’acidité du papier et des encres, et éliminer les éventuels résidus biologiques issus de l’ancienne activité microbiologique.

Une fois les traitements humides achevés, les feuillets ont été réencollés—une opération indispensable pour rendre cohésion et résistance aux fibres du papier—puis séchés. Un voile extrêmement fin de papier japonais a été appliqué dans les zones les plus altérées. Traditionnellement employé en restauration pour sa légèreté, sa stabilité et sa compatibilité avec les supports historiques, ce matériau a permis de consolider les parties les plus affaiblies par les moisissures ou la corrosion des encres.

La restauration des feuillets et de la reliure

La phase suivante a consisté à traiter chaque feuillet individuellement. Chaque feuille a été examinée afin de déterminer s’il fallait combler les lacunes, réparer les déchirures et renforcer les plis des bifeuillets constituant les cahiers.

Une fois la restauration des feuillets achevée, les cahiers ont été reconstitués dans leur configuration d’origine, puis recousus selon le schéma historique de la reliure.

La couverture en parchemin a elle aussi fait l’objet d’une intervention de conservation minutieuse. Après le nettoyage et la désinfection, ses lacunes ont été comblées avec un papier japonais teinté de manière appropriée, afin d’assurer la continuité structurelle et une juste lecture de l’objet sans en altérer l’authenticité.

Enfin, les cahiers ont été de nouveau fixés à la couverture selon le système d’origine, en réutilisant les trous historiques encore présents sur le dos. Il a ainsi été possible de rétablir non seulement la fonctionnalité du volume, mais aussi les caractéristiques de fabrication qui témoignent de son histoire matérielle.

Conservation et consultation

À l’issue de l’intervention, le volume a été remonté et placé dans une nouvelle chemise de conservation réalisée sur mesure, conçue pour assurer sa bonne conservation à long terme. L’étiquette et la cote provenant de l’ancienne chemise ont été replacées sur le nouveau conditionnement, préservant ainsi les éléments d’identification historiquement associés à l’objet.

La restauration a rendu stabilité structurelle et lisibilité à un document important du patrimoine archivistique de Cagliari, permettant de nouveau sa consultation en toute sécurité et assurant sa transmission aux générations futures.